El telescopio Very Large Telescope (VLT) del
Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile ha permitido a un grupo de
astrónomos obtener una imagen inédita de la nebulosa NGC 6357, una
guardería de estrellas conocida también como la "nebulosa de la guerra y
la paz".
Según informó hoy el organismo científico, esta
nueva panorámica, obtenida desde el observatorio que la ESO posee en el
cerro Paranal, en el desierto de Atacama, muestra numerosas estrellas
jóvenes calientes, brillantes nubes de gas y extrañas formaciones de
polvo esculpidas por la radiación ultravioleta y los vientos estelares.
La
nebulosa NGC 6357 se encuentra en una zona profunda de la Vía Láctea,
en la constelación de Escorpión. Los expertos la llaman la "nebulosa de
la guerra y la paz" porque en investigaciones anteriores descubrieron
que la parte brillante del conjunto tiene forma de paloma, mientras que
la zona oriental, en sus imágenes infrarrojas, se asemeja a un cráneo.
La
nueva imagen ha permitido conocer las partes exteriores de esta
guardería de estrellas y divisar un pequeño cúmulo de estrellas jóvenes,
de solo unos pocos millones de años de edad, que se han formado a
partir del gas.
La panorámica forma parte del programa "Joyas
cósmicas" de la ESO, una iniciativa para producir imágenes de objetos
interesantes o visualmente atractivos usando los telescopios de esa
entidad con fines educativos y de divulgación.
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